Kirjoittanut ENCE on yksi kahdestatoista joukkueesta kilpailemassa ESL Pro Leaguen hurjasta 750 000$ palkintopotista.
ESL Pro Leaguen lohkovaihe on ohi. Jäljellä on kaksitoista joukkuetta, joista vain yksi voidaan kruunata kolmannentoista kauden mestariksi. Pro Leaguessa lohkojen voittajat etenivät suoraan ns. Play-In -vaiheeseen. Play-In -vaihe pelataan juuri ennen puolivälieriä, sillä kyseisten otteluiden voittajat etenevät suoraan välieriin, kun taas otteluiden häviäjät aloittavat urakkansa puolivälieristä. Muut 8 joukkuetta aloittavat urakkansa jo 2. päivä huhtikuuta pelaamalla single-elimination formaatilla kierros kerrallaan.
Heroic, NIP, Gambit ja Astralis odottelevat Play-In -vaiheessa vastustajiaan, kun Furia, FunPlus Phoenix, G2, Liquid, Complexity, Natus Vincere, Virtus.pro ja ENCE kamppailevat kierros kerrallaan pääsystä puolivälieriin. Pudotuspeleissä pelataan kaksi kierrosta ennen puolivälieriä, joka tarkoittaa sitä, että esimerkiksi suomalaisjoukkue ENCE:n on voitettava ensimmäisessä ottelussaan kovavireinen Virtus.pro sekä seuraavaan otteluun arvottava vastus.
Pudotuspeleihin pääseet joukkueet ovat kaikki HLTV:n joukkuerankingin TOP-15 sisällä ENCE:ä lukuun ottamatta. Luvassa on siis äärimmäisen kovatasoinen turnaus, jossa haastetta riittää aivan jokaiselle.
Play-In vaiheeseen suoraan päässeet joukkueet ovat suuressa etulyöntiasemassa, sillä he saavat katsella, kun tulevat vastustajansa taistelevat paikasta puolivälierissä. Kyseisen vaiheen joukkueet saavat siis huomattavasti enemmän aikaa valmistautua omaan otteluunsa, joka on tietysti suuri etu.
Lunasta bonari uuteen 24Bettleen – pystyt kotiuttamaan jo kesken kierrätyksen! – MGA lisenssi – lunasta 100% bonari täältä
Suomalaisittain pudotuspelien ensimmäisen kierroksen mielenkiintoisin ottelu on ehdottomasti suomalaisorganisaatio ENCE:n ottelu, jossa joukkue kohtaa Virtus.pro:n. Ottelu pelataan 3. päivä huhtikuuta klo: 16:30 alkaen. ENCE:llä on kova haaste edessään, sillä joukkueen pelivire tipahti Pro Leaguen lohkovaiheen jälkeen. ENCE on viime aikoina ollut vaikeuksissa huomattavasti alemman tason joukkueita vastaan, joten joukkueen on pikaisesti korjattava virheensä, jotta heidän matka Pro Leaguen pudotuspeleissä ei lopu lyhyeen.
Myös pudotuspelien ensimmäisenä päivänä (2.4) nähdään suomalaisväriä, sillä edelleen Miikka ”suNny” Kemppiä varapelaajanaan käyttävä FunPlus Phoenix kohtaa brasilialaisjoukkue FURIA:n. Johtaako FPX:n riveistä löytyvä Jesse ”zehN” Linjala joukkueensa pudotuspelien toiselle kierrokselle, vai pääsekö suNny pikaisesti takaisin huhutun joukkueensa pariin?
8. Päivä huhtikuuta pelattavassa Play-In -vaiheessa kaikki katseet kiinnittyvät ehdottomasti Gambitin ja Astraliksen väliseen otteluun. Gambit on tällä hetkellä HLTV:n joukkuerankingin sijalla 3, kun taas Astralis majailee sijalla 2. Kärkijoukkueiden välinen ottelu alkaa parhaaseen katseluaikaan klo: 20:00. Astralis on lähes ainoa kärkijoukkue, joka ei ole vielä kohdannut Gambitiä venäläisjoukkueen voitokkaan kauden aikana, joten tulee olemaan äärimmäisen mielenkiintoista, miten kaikkien aikojen paras joukkue pärjää Gambitin nuorisojoukolle.
Lohkojen perusteella Gambit, Heroic ja Astralis olivat selvästi parempia, kuin muut pudotuspeleissä pelaavat joukkueet. Gambitin kierrosero oli peräti 66 kierrosta positiivisen puolella, kun taas ENCE:llä samainen tilasto näytti lukemaa -22. Onkin mielenkiintoista nähdä, miten lohkojen heikoimmat joukkueet päättävät lähestyä kovatasoisia Play-In -vaiheessa odottavia joukkueita.
Toki pitää muistaa, että esimerkiksi Gambitin lohko oli huomattavasti helpompi, kuin ENCE:n lohko, jossa pelasi pelkästään huippujoukkueita. Gambitin kanssa amassa lohkossa pelasi jo lopetettu Cloud9 ja kaksi umpisurkeaa brasilialaisjoukkuetta – MIBR ja TeamOne.
Alla ESL Pro Leaguen pudotuspelien ohjelma sekä otteluparit. Ensimmäinen ottelu alkaa 2. päivä huhtikuuta, klo: 16:30, kun brasilialaisjoukkue FURIA saa vastaansa kaksi suomalaispelaajaa sisältävän FunPlus Phoenixin.
Aikataulu
Perjantai, 2. päivä huhtikuuta:
16:30 FURIA – FunPlus Phoenix
20:00 G2 – Liquid
Lauantai, 3. päivä huhtikuuta:
16:30 Virtus.pro – ENCE
20:00 Complexity – Natus Vincere
Sunnuntai, 4. päivä huhtikuuta:
16:30 Round of 8 #1
20:00 Round of 8 #2
Torstai, 8. päivä huhtikuuta (Play-In):
16:30 Heroic – NIP
20:00 Gambit – Astralis
Perjantai, 9. päivä huhtikuuta:
16:30 Puolivälierä #1
20:00 Puolivälierä #2
Lauantai, 10. päivä huhtikuuta:
16:30 Välierä #1
20:00 Välierä #2
Sunnuntai, 11. päivä huhtikuuta:
16:30 Finaali (BO5)
